Chcesz popłynąć śladami Leifa Erikssona?

Trwa rekrutacja załogi na wyprawę największym zbudowanym współcześnie okręcie wikingów, „Draken Harald Hårfagre”. Śmiałków czeka dwumiesięczny rejs w spartańskich warunkach, z Norwegii do Kanady.

Pomysłodawcą stworzenia okrętu i zorganizowania wyprawy jest Sigurd Aase, norweski przedsiębiorca zafascynowany historią wikingów. Budowa rozpoczęła się w 2010 roku, a po dwóch latach jednostka została zwodowana i otrzymała imię „Draken Harald Hårfagre” („Smok Harald Pięknowłosy”), po królu z dynastii Ynglingów, który w IX wieku zjednoczył Norwegię.

Okręt jest langskipem, tradycyjną łodzią wikingów charakteryzującą się małą szerokością (8 metrów) i znaczną długością (35 metrów). Jest to jednostka zbudowana tradycyjnymi metodami szkutniczymi, wykorzystywanymi we wczesnym średniowieczu. Załoga nie może w związku z tym liczyć na wygody – jedynym schronieniem na okręcie będzie namiot, który jednocześnie może pomieścić 16 żeglarzy.

Próbne rejsy „Draken Harald Hårfagre” odbyły przy brzegach Norwegii, a w 2014 roku pierwsza, duża wyprawa dotarła do Liverpoolu. Głównym celem organizatorów jest jednak popłynięcie śladami wikinga Leifa Erikssona, który blisko 500 lat przez Krzysztofem Kolumbem dopłynął do Ameryki.

Projekt „Expedition America 2016” zakłada przepłynięcie północnego Atlantyku, z przystankami na Islandii i Grenlandii, i dotarcie do Ameryki Północnej. Kolejnym etapem będzie pożeglowanie wzdłuż wschodniego wybrzeża Kanady i wpłynięcie rzeką Świętego Wawrzyńca, przez Montreal i Toronto, na Wielkie Jeziora. Organizatorzy planują rozpoczęcie wyprawy w maju 2016 roku.

Do udziału w rejsie można się zgłaszać na stronie ekspedycji. 

Leif Eriksson jest uważany za pierwszego Europejczyka, który dopłynął do Ameryki. Był synem Eryka Rudego, banity zakładającego osady w Grenlandii. Według sag, wiking miał dowiedzieć się o nieznanych ziemiach na zachód od Grenlandii i zorganizować wyprawę. Dopłynął prawdopodobnie do Ziemi Baffina i półwyspu Labrador, a później pożeglował na południe. Po przezimowaniu w Ameryce zdołał powrócić bezpiecznie do Europy.

Langskip to rodzaj pełnomorskich łodzi konstruowanych przez wikingów w okresie wczesnego średniowiecza. Ich cechą charakterystyczną jest bardzo smukła sylwetka, z jednym masztem z żaglem rejowym. Zależnie od wielkości i liczby wioseł dzieliły się na karvy, sneki, skeidy i drakkary. Największe mogły zabierać na pokład około 80 osób. Langskipy potrafiły w dobrych warunkach osiągnąć prędkość 15 węzłów.