Czy słyszeliście o… rekordowym rejsie Ellen MacArthur?

Ellen MacArthur zyskała światową sławę w świecie żeglarstwa jako pierwsza kobieta, która pobiła męski rekord w żegludze jachtem solo non-stop dookoła świata. Jej rejs z 2005 roku przeszedł do historii jako symbol odwagi, wytrwałości i determinacji. Nikt wcześniej – ani kobieta, ani mężczyzna – nie przepłynął samotnie globu szybciej.

Urodzona 8 lipca 1976 w Whatstandwell, w środkowej części Wielkiej Brytanii, Ellen MacArthur od najmłodszych lat interesowała się żeglarstwem. Wychowywała się daleko od morza, ale fascynowały ją książki o oceanach i przygodach. W wieku ośmiu lat przeczytała relację Sir Francisa Chichestera z samotnego rejsu dookoła świata.

To właśnie ta książka miała ukształtować jej dziecięce marzenia o żegludze oceanicznej.

Od pasji do rekordów

Pierwszy jacht kupiła jako nastolatka, oszczędzając pieniądze z kieszonkowego i prac sezonowych. Żeglarstwa uczyła się sama, pływając po jeziorach i rzekach w środkowej Anglii. W wieku 22 lat wzięła udział w transatlantyckich regatach Mini Transat na jachcie o długości 6,5 metra. To był moment przełomowy – jej talent i wytrwałość zostały dostrzeżone przez sponsorów.

W kolejnych latach startowała w prestiżowych regatach oceanicznych, m.in. Route du Rhum i Vendée Globe. W 2001 roku ukończyła Vendée Globe na drugim miejscu, będąc najmłodszą uczestniczką tych regat. To otworzyło jej drogę do wielkiego celu: samotnego, szybkiego rejsu dookoła świata.

Ellen MacArthur – oceaniczna misja na wagę wielkiej sławy

Wypłynęła 28 listopada 2004 roku z portu Falmouth, na południu Anglii. Jej trimaran „B&Q/Castorama” miał 23 metry długości i był specjalnie dostosowany do rejsu. Trasa jej podróży biegła przez Atlantyk, Ocean Indyjski i Pacyfik. Brytyjka opłynęła trzy przylądki: Dobrej Nadziei, Leeuwin i Horn. Po drodze zmagała się z awariami autopilota, sztormami i wyczerpaniem psychicznym. 7 lutego 2005 roku, po 71 dniach, 14 godzinach, 18 minutach i 33 sekundach, wróciła do Falmouth.

Trimaran B&Q Castorama. Fot. Franck z Bordeaux/Wikipedia

Tym samym pobiła rekord Francisa Joyona i została najszybszym człowiekiem w historii samotnej żeglugi. Był to pierwszy przypadek, kiedy kobieta pobiła rekord dotychczas ustanawiany przez mężczyzn. MacArthur stała się bohaterką narodową i medialną sensacją w Wielkiej Brytanii.

Królowa Elżbieta II uhonorowała ją Orderem Imperium Brytyjskiego. Dla wielu kobiet na całym świecie stała się inspiracją i symbolem siły.

Nowy rekord i kolejni śmiałkowie

Rekord MacArthur został pobity dopiero w 2008 roku przez Francisa Joyona, który odzyskał prestiżowy tytuł. Francuz pokonał trasę na swoim jachcie „IDEC” w 57 dni, 13 godzin i 34 minuty. W 2017 roku François Gabart ustanowił na trimaranie „MACIF” obecny rekord, wynoszący 42 dni, 16 godzin, 40 minut i 35 sekund.

MacArthur już wtedy nie brała udziału w regatach, ponieważ zakończyła karierę w 2010 roku. Założyła fundację promującą gospodarkę o obiegu zamkniętym – Ellen MacArthur Foundation. Zaczęła działać na rzecz zrównoważonego rozwoju i edukacji ekologicznej.

To nie jedyna żeglarka-rekordzistka. Kobiecy rekord na jednokadłubowcach należy do Clarisse Crémer, która opłynęła świat w 87 dni, 2 godziny i 24 minuty. Ustanowiła go w 2021 roku podczas regat Vendée Globe, płynąc na jachcie „Banque Populaire X”. Crémer kontynuuje dziedzictwo MacArthur – równie skromnie i z ogromną pasją do żeglarstwa.