Trofeum polskich żeglarzy: Pierwszy medal w klasie Laser

Były to pierwsze mistrzostwa Europy w klasie Laser organizowane w Polsce. I pierwsze, na których triumfował Polak – Maciej Grabowski.

Lasery to stosunkowo młoda, skonstruowana w 1971 roku, klasa jachtów sportowych. Dzięki małym wymiarom i niskiej cenie szybko zdobyła popularność – już w 1974 roku rozegrano pierwsze mistrzostwa świata, w których wystartowali zawodnicy z 24 państw. Po raz pierwszy na Igrzyskach Olimpijskich żeglarze ścigali się na niej w 1996 roku w Atlancie.

W Polsce klasa zaczęła się rozpowszechniać dopiero w latach 90., zwłaszcza po ustanowieniu Laserów klasą olimpijską. W 1995 roku na Mistrzostwach Europy Juniorów w Szwecji po raz pierwszy nasz reprezentant znalazł się w ścisłej czołówce. Był nim Maciej Grabowski, który zajął 8 miejsce.

Urodzony w 1978 roku żeglarz karierę zaczynał na Optimistach, a w 1993 roku rozpoczął treningi na Laserach w Yacht Klubie Polski Gdynia. Rok później zdobył mistrzostwo Polski juniorów, a w 1995 roku był już mistrzem Polski seniorów. W 1999 roku Grabowski wystartował po raz pierwszy w mistrzostwach świata, zajmując 11 miejsce, rok później był już 7. W 2001 roku jechał do Pucka na organizowane po raz pierwszy w Polsce Mistrzostwa Europy w klasie Laser jako zawodnik ze światowej czołówki i jeden z faworytów.

Podczas organizowanej pod koniec sierpnia imprezy Grabowski potwierdził swoją dobrą formę. Choć z początku przegrywał rywalizację z Norwegiem Peerem Morbergiem, po kolejnych wyścigach wyprzedził i stopniowo oddalał się od przeciwnika. W przedostatnim biegu polski zawodnik miał już na tyle dużą przewagę, że mógł świętować sukces.

Za zwycięstwo Maciej Grabowski otrzymał specjalne trofeum, wykonane według ujednoliconego wzoru dla imprez w tej klasie. Pierwsze miejsce żeglarza na mistrzostwach Europy było trzecim tego typu sukcesem w historii polskiego żeglarstwa w klasach olimpijskich.