Team Vigilant wygrywa pierwsze Women's International Championship. Megan Grapengeter-Rudnick nie do dogonienia przez cztery dni

Pierwsza w historii edycja Women's International Championship, rozgrywanego przez New York Yacht Club w Newport, zakończyła się zwycięstwem Megan Grapengeter-Rudnick i Team Vigilant. Amerykańska załoga zebrała 39 punktów w dziesięciu wyścigach i wygrała z przewagą 23 punktów nad drugą Michelle Lahrkamp.

Ostatni dzień był dla zwyciężczyń najsłabszy z całych regat: szóste, siódme i dziesiąte miejsce. Po siedmiu wyścigach, w których Team Vigilant ani razu nie skończył gorzej niż czwarty, wystarczyło to z zapasem.

„Kiedy zaczynaliśmy ten projekt, celem było wygranie tej imprezy" powiedziała Stephanie Roble, taktyczka Team Vigilant. „Ale składa się na to bardzo wiele. Przez ostatnie lata skupialiśmy się na procesie stawania się najlepszą wersją siebie, żeby przyjechać tutaj i być najlepszymi. To był bardzo satysfakcjonujący proces, z wieloma wzlotami i upadkami przez dwa lata treningu. Jesteśmy po prostu dumni, że wszystko złożyło się w odpowiednim momencie."

Wyścig z gasnącym wiatrem

Komisja regatowa przesunęła pierwszy start o 90 minut, na godzinę 9:30, żeby wykorzystać słabnący wschodni wiatr. Zaplanowano cztery wyścigi, rozegrano trzy. Matematycznie o zwycięstwo mogło jeszcze walczyć dziesięć załóg, ale w praktyce gra toczyła się o drugie i trzecie miejsce, o które biło się siedem zespołów w zasięgu dziesięciu punktów.

„Zostało nam tam trochę wiatru z północy, który jest naprawdę trudny, bardzo urywany, a potem wszedł wschodni, zupełnie nowy kierunek" powiedziała Michelle Lahrkamp, sterniczka Fair American. „Poprzedniego dnia tego nie widzieliśmy, więc było bardzo nowo i bardzo ciekawie."

Ósmy wyścig regat wyeliminował z walki o podium załogi Nicole Breault, Hannah Diamond i Katie Spithill. W dziewiątym z gry wypadła Ragna Agerup, która po szesnastym miejscu straciła do trzeciej lokaty szesnaście punktów.

Podium rozstrzygnięte jednym punktem

Ostatni wyścig rozstrzygnął walkę o trzecie miejsce. Hannah Swett i Team MO-Amundsen, przez większość biegu głęboko w stawce, odrobili straty do siódmej pozycji. Sarah Douglas, która miała równie trudną pierwszą kreskę, skończyła czternasta i spadła na czwarte miejsce, tracąc podium o jeden punkt.

„Zaczęliśmy dzień dosłownie z przytupem, więc to było niesamowite, wygrać pierwszy wyścig" powiedziała Hannah Swett. „Wchodząc w ostatni dzień z ośmioma łódkami, które mogły stanąć na podium, musieliśmy po prostu popłynąć dobrze. W pierwszym wyścigu poszło nam bardzo dobrze. A potem, no cóż, mieliśmy kosmiczną wpadkę w drugim. Ale w trzecim graliśmy na zmianach wiatru i chwała całej mojej załodze za utrzymanie łódki w ruchu."

Drugie miejsce Michelle Lahrkamp to efekt równego przejścia całych regat: tylko raz skończyła wyścig poza pierwszą dziesiątką. Jej załoga z American Yacht Club startowała w całości jako zespół koryncki, czyli bez zawodowców.

Wyniki końcowe, pierwsza dziesiątka

W stawce dwudziestu załóg z całego świata nie było polskiej jednostki.

Piąte miejsce Katie Spithill jest najlepszym wynikiem zespołu spoza Ameryki Północnej. „Jesteśmy pierwszą ekipą spoza północnoamerykańskiego kręgu i wiemy, że to dopiero początek dla nas" powiedziała australijska sterniczka.

Nagrody i następna edycja

Wieczorem na trawniku Harbour Court odbyła się gala zamknięcia. Nagrodę Helly Hansen Sportsmanship Award otrzymała Dominique Provoyeur i Team Granate RSA, który przyjechał do Newport z Kapsztadu. Stypendium treningowe Palm Beach XI, obejmujące wyjazd do Australii i trening na stustopowym jachcie Palm Beach IX, trafiło do Megan Grapengeter-Rudnick, Joan Porter, Mariah Millen i Laury Donaghy.

Kolejna edycja Women's International Championship zaplanowana jest na połowę września 2028 roku.

Regaty rozegrano na dwudziestu jachtach IC37 z floty New York Yacht Club. Ta trzydziestosiedmiostopowa łódź kilowa, zaprojektowana przez Marka Millsa na zlecenie klubu, premiuje zgraną pracę załogi i sprawność fizyczną.

O przebiegu trzeciego dnia pisaliśmy w relacji o ucieczce Team Vigilant na 30 punktów.