Bülent Atabay Cup upamiętnił twórcę floty Orient Express

Pierwszy puchar rozegrano na Bosforze

Pierwszy Bülent Atabay Cup odbył się 3 października 2026 roku w Stambule. Regaty były dziewiątym etapem cyklu TAYK Trophy, organizowanym przez Turkish Offshore Racing Club (TAYK) przy wsparciu rodziny Atabaya i pod auspicjami Tureckiej Federacji Żeglarskiej. Załogi startowały z Istanbul Sailing Club, a puchar ma być odtąd rozgrywany co roku w ramach cyklu.

Na trasie na Bosforze ścigało się pięć klas IRC. Wiatr z północnego wschodu osiągał w porywach 25 węzłów, a prąd w cieśninie dodatkowo utrudniał zadanie załogom i komisji regatowej. To te same wody, na których co roku rozgrywany jest Bosphorus Cup, regaty między Europą a Azją.

Sześć jachtów Orient Express przez 28 lat

Puchar nosi imię 88-letniego Bülenta Atabaya, jednej z ważnych postaci tureckiego żeglarstwa regatowego. Na żagle wyszedł w 1955 roku, mając 17 lat. Dwadzieścia lat później zaczął startować w regatach na swoim pierwszym poważnym jachcie, Rakkase.

Atabay połączył doświadczenie w przemyśle farmaceutycznym z zainteresowaniem chemią i produkcją. W latach od 1980 do 2008 powstało sześć jachtów Orient Express. Seria odzwierciedla dwie zmiany w żeglarstwie offshore: przejście od przepisów IOR do IMS i IRC oraz od drewna przez laminat i przekładkę piankową do włókna węglowego.

Pierwszy jacht zbudowano jako siostrzaną jednostkę łodzi IOR, która zajęła drugie miejsce w Admiral's Cup. Orient Express III trafił do Stambułu w 1992 roku i wygrywał Naval Forces Cup w latach 1992, 1996 i 1997, a w 2002 roku zwyciężył w pierwszym Bosphorus Cup. Budowa Orient Express VI w Club Atabay trwała półtora roku.

Kilka jednostek nadal startuje pod nowymi nazwami. Orient Express III pływa jako Game Changer pod sterem Oguza Ayana i w 2026 roku wciąż wygrywa regaty. Orient Express IV w 2005 roku kupił Fenerbahçe, a Orient Express V startuje jako Matrak 2 z Orhanem Özdasem. Seria ma też kontynuację we flocie J/70, gdzie pływa Orient Express Jr.

Rodzinny puchar i wspomnienia kilku pokoleń

Córki Atabaya, Zeynep Atabay Taskent i Ayse Atabay, kierują dziś rodzinną firmą farmaceutyczną założoną w 1939 roku. Ufundowały puchar imienia ojca i tego samego dnia wystartowały na pokładzie Orient Express VI. Zeynep Atabay Taskent zasiada także w zarządzie TAYK.

Podczas ceremonii wręczenia nagród głos zabierali żeglarze z kilku pokoleń. Sinan Sümer opowiadał, jak na początku lat dwutysięcznych Atabay oddał mu ster w regatach, co otworzyło mu drogę z małych łódek do żeglarstwa jachtowego. Levent Peynirci wspominał lato 1993 roku spędzone na Orient Express III. Oguz Ayan, który ma za sobą ponad 300 startów w reprezentacji, mówił, że wygrane starszych jachtów Atabaya dowodzą jego wizji. Nagrodę odebrał też Yildirim Kaymaz, kierownik Club Atabay, który pracował przy budowie Orient Express VI i ściga się z Atabayem od 46 lat.

Zwycięzcy pięciu klas IRC

Orient Express VI, prowadzony wspólnie przez Saruhana Çinaya i Zeynep Atabay Taskent, zajął drugie miejsce w IRC 0. Zwyciężył Team Acadia na jachcie Cheetah. Orient Express IV, obecnie reprezentujący Fenerbahçe, również zakończył regaty na podium swojej klasy.

Dyrektor generalna TAYK Ceren Veziroglu podkreśliła, że wielu sterników i członków załóg startujących dziś w regatach zdobywało pierwsze doświadczenia offshore na jachtach z serii Orient Express. Turcja w tym sezonie gościła zresztą także międzynarodową rywalizację olimpijską, między innymi mistrzostwa Europy Formula Kite w Akyace.