Luna Rossa nie do zatrzymania w Neapolu. Włosi rozbili Nowozelandczyków w finale Regat Wstępnych

Luna Rossa zdominowała ostatni dzień Regat Wstępnych 38. Pucharu Ameryki rozgrywanych w Neapolu. Włoski challenger wygrał dwa ostatnie wyścigi floty, a następnie rozstrzygnął na swoją korzyść finałowy pojedynek match racingowy z Emirates Team New Zealand. Załoga w składzie Peter Burling, Marco Gradoni, Maria Giubilei i Gianluigi Ugolini nie oddała prowadzenia przy żadnym znaku we wszystkich trzech wyścigach dnia.

Dwa wyścigi floty bez historii

Zatoka Neapolitańska przywitała żeglarzy wiatrem od 11 do 14 węzłów, który oscylował, przybierał na sile i słabł. W pierwszym wyścigu Luna Rossa błyskawicznie wypracowała przewagę kilkuset metrów i kontrolowała sytuację do mety. Za jej plecami toczyła się znacznie ciekawsza walka: Emirates Team New Zealand musiał bronić drugiego miejsca przed francuską ekipą La Roche-Posay Racing Team, która dzień wcześniej imponowała szybkością i taktyką. Dopiero na ostatnim halsie pod wiatr Nowozelandczycy wypracowali przewagę, która zapewniła im miejsce w finale match racingowym.

W drugim wyścigu obie czołowe ekipy nie miały już wiele do ugrania, ale Burling i Gradoni chcieli pełnej dominacji: poprowadzili od linii startu do prawej granicy pola regatowego i ponownie odjechali stawce. Za nimi Francuzi wykorzystali słabszą dyspozycję Tudor Team Alinghi i zapewnili sobie trzecie miejsce na podium regat.

Emirates Team New Zealand z tytułem Women and Youth

Równolegle rozstrzygała się rywalizacja o tytuł w klasyfikacji Women and Youth. Jake Pye, skipper nowozelandzkiej załogi, wraz ze współsterującą Ericą Dawson pilnował włoskiej załogi Luna Rossa 2 prowadzonej przez Margheritę Porro i Maxa Antoniazziego. Na ostatnim odcinku obie łodzie szły łeb w łeb, a Nowozelandczycy przekroczyli linię mety tuż przed rywalami i sięgnęli po tytuł. To ważny sygnał przed przyszłorocznymi rozgrywkami Women's America's Cup i Youth America's Cup.

Perfekcyjny start przesądził o finale

W finale Luna Rossa weszła w linię startu od lewej strony, zostawiając Nowozelandczykom wejście z prawego znaku dziesięć sekund później. Początkowo to ekipa Emirates Team New Zealand dyktowała warunki pojedynku, próbując usadowić się na rufie Włochów. Gdy manewr nie wyszedł, załoga Nathana Outteridge'a i Seba Menziesa musiała zwrotem odejść na prawy kraniec linii, a Luna Rossa przecięła ją z pełną prędkością i przejęła inicjatywę.

To był moment decydujący. Włosi pokryli zwrot rywali w kierunku prawej granicy pola i zaczęli agresywnie kryć wiatrem, spychając Nowozelandczyków w strefę zaburzonego powietrza. Przez kolejne pięć odcinków trasy schemat się powtarzał: Emirates Team New Zealand próbował dzielić taktykę przy bramkach, a Luna Rossa konsekwentnie kryła każdy manewr. Na ostatnim halsie pod wiatr Włosi mieli ponad 200 metrów przewagi, a na mecie około 350.

Dziś był wielki dzień dla naszego zespołu i myślę, że udało nam się dokończyć pracę, którą zaczęliśmy podczas treningowych wyścigów i wiele miesięcy temu, kiedy rozpoczynałem tę drogę z Pete'em, Marią i Gigim. Myślę, że pokazaliśmy światu, że na tej imprezie byliśmy zdecydowanie najlepsi.

Tak zwycięstwo podsumował Marco Gradoni, współsterujący Luna Rossa.

Nathan Outteridge, skipper Emirates Team New Zealand, wskazał na błąd w procedurze startowej: jego zdaniem załoga chciała iść w prawą stronę pola regatowego i powinna była wykonać zwrot wcześniej, a przez rozegranie startu nisko przez rywali zabrakło na to czasu. Quentin Delapierre z La Roche-Posay Racing Team mówił o dobrym tygodniu zespołu, ale też o dwóch wywrotkach, które kosztowały Francuzów powtarzalność. Paul Goodison z Tudor Team Alinghi nie ukrywał frustracji po nieudanym zwrocie przez rufę w ostatnim wyścigu, a Dylan Fletcher z brytyjskiej ekipy GB1 przyznał, że priorytetem jego kampanii jest wyprowadzenie na wodę jachtu AC75.

Co to znaczy przed 38. Pucharem Ameryki

Regaty Wstępne rozgrywane są na jednakowych jachtach AC40, więc nie mówią wszystkiego o tym, jak będą wyglądały pojedynki na znacznie szybszych AC75. Pokazują jednak formę załóg, jakość manewrów i przygotowanie taktyczne, a w tych kategoriach Luna Rossa była w Neapolu poza zasięgiem rywali. Dla Włochów to także odpowiedź na nieudane zakończenie pierwszych regat wstępnych na Sardynii w maju 2026 roku.

Właściwa rywalizacja o 38. Puchar Ameryki zacznie się za kilka miesięcy, a jej gospodarzem będzie Neapol. Historię i znaczenie tych regat opisaliśmy w tekście Słynne regaty: Puchar Ameryki, a poprzednią edycję, wygraną przez Nowozelandczyków w Barcelonie, relacjonowaliśmy we wpisie Emirates Team New Zealand zwycięzcą 37. Pucharu Ameryki. Bieżące relacje z regat publikujemy w dziale Sport i regaty, a pełny raport z ostatniego dnia zamieściła World Sailing.