Cztery wyścigi, dwie wywrotki Francuzów i 65 tysięcy widzów. Luna Rossa prowadzi przed finałem regat wstępnych Pucharu Ameryki w Neapolu

Po burzowym piątku, w którym udało się rozegrać tylko dwa biegi, sobota w Neapolu przyniosła to, na co czekały załogi i kibice: północno-wschodni wiatr o sile od 15 do 18 węzłów, płaską wodę i cztery wyścigi flotowe dziewięciu AC40. Według relacji America's Cup Media komisja wystartowała zgodnie z planem, a harmonogram regat wstępnych wrócił na właściwe tory przed niedzielnym finałem. Emirates Team New Zealand podał, że w wiosce regatowej na Lungomare Caracciolo zebrało się ponad 65 tysięcy widzów.

Luna Rossa otwiera dzień, Francuzi przejmują inicjatywę

Trzeci wyścig regat, pierwszy sobotni, od startu do mety kontrolowała Luna Rossa 1 z Peterem Burlingiem i Marco Gradonim przy sterach. Włosi okrążyli pierwszą boję na prowadzeniu i systematycznie powiększali przewagę. Drugi finiszował Tudor Team Alinghi, który według komunikatu zespołu wyszedł na wodę z opóźnieniem po awarii hydrauliki i łańcuchu zaplątanym o skrzydło, bez rozgrzewki i próbnych startów. Trzecie miejsce zajęło brytyjskie GB1.

Od czwartego biegu ton nadawała La Roche-Posay Racing Team Quentina Delapierre'a i Diego Botina. Francuzi wyprowadzili flotę ze startu, wąsko okrążyli pierwszą bramkę przed ciasno upakowaną stawką i kontrolowali wyścig do mety, przed Emirates Team New Zealand i Alinghi. Luna Rossa 1 po karze za protest na starcie odrobiła straty do trzeciej pozycji, ale gorszy wybór bramki na drugim odcinku z wiatrem i dziura wiatrowa na przedostatnim odcinku zepchnęły ją na szóste miejsce.

Wywrotka na ostatnim zwrocie i wygrana młodzieży z Nowej Zelandii

Piąty wyścig był najbardziej dramatyczny. Przy pierwszej boi nawietrznej kilka łodzi spadło ze skrzydeł albo dostało kary za granice trasy i prawo drogi; w jednym incydencie GB1, Cobham Ultra GB2 i młodzieżowa Luna Rossa 2 zeszły się na centymetry i wszystkie trzy dostały osobne kary. La Roche-Posay ominęła tłok, czysto okrążyła lewą boję i przez dwa okrążenia 1,4-milowej trasy zbudowała 300 metrów przewagi. Na ostatnim zwrocie przez rufę w kierunku linii mety, w silnym szkwale, francuski AC40 stracił nośność na skrzydłach i wywrócił się. To druga wywrotka tej załogi w dwóch dniach, po piątkowej tuż po starcie drugiego biegu.

Płynąca za Francuzami młodzieżowa i kobieca załoga Emirates Team New Zealand z Jakiem Pye i Ericą Dawson zrobiła zwrot po wewnętrznej i odebrała zwycięstwo, jedyne jak dotąd w tych regatach dla załogi z kategorii Youth & Women. Luna Rossa 1, która po ostrym wyostrzeniu przy pierwszej boi spadła na ostatnie miejsce, przebiła się przez flotę na drugą pozycję.

Staramy się uczyć i poprawiać tak dużo, jak się da. Dziś na pewno popełniliśmy kilka dużych błędów, ale to, jak potrafimy się zresetować i spróbować złapać kolejną zmianę wiatru, jest świetne. We wszystkich trzech wyścigach, w których byliśmy z tyłu, dochodziliśmy do czołówki, a w drugim niestety znów spadliśmy daleko. To pokazuje, jak zmienne i dynamiczne są warunki: każda z tych łodzi może złożyć znakomity wyścig i każda może mieć duże kłopoty

Tak sobotni dzień podsumował skipper Luna Rossy Peter Burling (tłumaczenie z angielskiego za America's Cup Media).

Szósty wyścig: Francuzi wracają i wygrywają

Po postawieniu łodzi La Roche-Posay zdążyła na start szóstego biegu, zagrała prawą stronę trasy pod wiatr, przeszła przed flotą na prawym halsie i prowadziła od pierwszej boi. W słabnącym, kręcącym wietrze Nowozelandczycy atakowali na kolejnych okrążeniach, ale na ostatnim odcinku pod wiatr Delapierre i Botin odjechali na 250 metrów. Emirates Team New Zealand finiszował drugi, Luna Rossa 1 trzecia.

Myślę, że jako zespół mieliśmy bardzo dobre momenty w ostatnich dniach i oczywiście dzisiaj, ale nie ścigaliśmy się razem zbyt wiele i im więcej razem pływamy, tym lepsze decyzje podejmujemy. Szkoda wywrotki, na pewno nie było to idealne, ale ogólnie jesteśmy bardzo zadowoleni z tego dnia i pewni siebie, co jest ważne

Powiedział Diego Botin z La Roche-Posay Racing Team (tłumaczenie za America's Cup Media).

Wyniki sobotnich wyścigów

Kolejność na mecie według tabel opublikowanych przez Tudor Team Alinghi.

Klasyfikacja przed finałem

Punkty czołowej czwórki podają komunikaty Emirates Team New Zealand i Tudor Team Alinghi. Według komentarza Richarda Gladwella w Sail-World Francuzi po dwóch wywrotkach tracą do lidera 20 punktów, czyli równowartość dwóch zwycięstw, a do finałowej dwójki brakuje im 12 punktów. Bez sobotniej wywrotki mieliby trzy wygrane z rzędu i trzecie miejsce w tabeli.

Dla Brytyjczyków był to frustrujący dzień: GB1 zaliczyło trzecie, dziewiąte, szóste i czwarte miejsce, a sternik Dylan Fletcher przyznał, że zespół musi przełknąć gorzką pigułkę, bo odstaje prędkością od czołowych ekip. Łódź GB1 została uszkodzona w kolizji z motorówką Alinghi jeszcze przed regatami, a w piątek Brytyjczycy stracili pokrywę ramienia prawego skrzydła.

Co w niedzielę

W niedzielę 27 września zaplanowano dwa ostatnie wyścigi flotowe, po których dwie najlepsze załogi zmierzą się w finale match race o zwycięstwo w regatach. Neapol to jednocześnie akwen właściwego 38. Pucharu Ameryki, którego Louis Vuitton Cup zacznie się tu za osiem miesięcy. Poprzednią edycję w Barcelonie wygrał Emirates Team New Zealand. Więcej relacji z regat zbieramy w dziale Sport i regaty.