Luna Rossa zmiotła rywali na treningu w Neapolu. Puchar Ameryki zaczyna się od ostrzeżenia

Zatoka Neapolitańska dała Żeglarzom dokładnie to, na co liczyli organizatorzy: bryzę morską z kierunku 210 stopni, od 10 do 12 węzłów i łodzie AC40 rozpędzające się znacznie powyżej 30 węzłów w ostrych i w pełnych kursach. Pierwszy dzień oficjalnych wyścigów treningowych przed regatami wstępnymi 38. Pucharu Ameryki należał w całości do Luna Rossa.

Trzy wyścigi, trzy zwycięstwa Włochów

W żeglarstwie panuje przesąd, że wyścigów treningowych lepiej nie wygrywać. Główna załoga Luna Rossa najwyraźniej nie czytała tego scenariusza: wygrała wszystkie trzy starty, miejscami odjeżdżając stawce o 500 metrów.

Za sterami stał Peter Burling, w parze z Marco Gradonim jako drugim sternikiem oraz trimerami Marią Giubilei i Gigim Ugolinim. We wszystkich trzech startach Włosi zachowali się ostrożniej niż zwykle, ale za każdym razem potrafili wyjść ze stawki, objąć prowadzenie i odjechać. Załoga bezbłędnie odczytywała wiatr i grała głównie prawą stroną trasy, odbijając się od prawej granicy pola regatowego i wykorzystując zakręty wiatru w górnej części kursu, gdy południowy strumień skręcał w ciągu popołudnia na południowy zachód.

To ważne zastrzeżenie dla kibica: punkty z wyścigów treningowych nie liczą się do klasyfikacji regat wstępnych. Trening pokazuje formę, nie tabelę.

Amerykańska niespodzianka i kłopoty Nowozelandczyków

Największym zaskoczeniem dnia był ARC Team USA. Ekipa, która zgrała się podczas treningów w Pensacoli na Florydzie, a w ostatnich tygodniach w Neapolu, pływała równo z najlepszymi. Harry Melges IV i Lucas Calabrese pokazali płynne zwroty przez sztag i przez rufę, w drugim wyścigu wykonali nawet podwójny zwrot przez rufę przy bramce zawietrznej, i zakończyli dzień treningowy na drugim miejscu.

Trudny dzień miał natomiast Emirates Team New Zealand. Nathan Outteridge i Seb Menzies zmagali się z problemami na linii startu, które spychały ekipę do walki wewnątrz stawki. Dobry przebieg drugiej grupy wyścigów daje im punkt zaczepienia przed właściwą rywalizacją, a najodważniejszy manewr dnia, start lewym halsem w drugim wyścigu, Nowozelandczycy odpuścili w ostatniej chwili.

Kobiety i młodzież coraz bliżej czołówki

Zespoły kobiece i młodzieżowe pływają w Neapolu na tych samych łodziach AC40 co główne ekipy i różnica poziomów była coraz mniej widoczna. Luna Rossa Women & Youth ze sterniczką Margheritą Porro i Maksem Antoniazzim jako drugim sternikiem z każdym wyścigiem pływała lepiej, regularnie trzymając się czoła stawki i naciskając główną załogę włoskiej ekipy.

GB1, czyli pretendent będący jednocześnie Challenger of Record, przez całe popołudnie liczył się w walce i zakończył dzień z tym samym dorobkiem punktowym co Luna Rossa Women & Youth. Brytyjczyków kosztował spadek z hydroskrzydeł, który wyglądał na skutek nieporozumienia w załodze.

Co dalej w Neapolu

Kolejne trzy wyścigi zaplanowano na następny dzień, ze startem o godzinie 14:00 czasu środkowoeuropejskiego letniego. Prognoza zapowiada warunki trudniejsze niż na treningu, a w takim dniu łatwiej regaty przegrać niż wygrać. Szczegółowy raport z dnia treningowego opublikował serwis World Sailing.

Regaty wstępne są pierwszym sprawdzianem układu sił przed właściwą rywalizacją o najstarsze trofeum sportowe świata. Dwa lata temu w Barcelonie 37. Puchar Ameryki wygrał Emirates Team New Zealand, a historię samych regat, sięgającą 1851 roku, opisaliśmy w tekście „Słynne regaty: Puchar Ameryki”.