Słyszeliście o… pierwszej w historii rodzinnej wyprawie dookoła świata katamaranem?

W 1970 roku zakończyła się wyjątkowa wyprawa dookoła świata. David Lewis – lekarz, odkrywca i autor książek o nawigacji polinezyjskiej – opłynął Ziemię razem z żoną oraz trójką małych dzieci. Była to pierwsza w historii rodzinna wyprawa dookoła świata na katamaranie, który uchodził wtedy za jacht niepewny na oceanach.

David Lewis urodził się w 1917 roku w angielskim Plymouth, ale niedługo później przeniósł się z rodzicami do Nowej Zelandii. Tam zaczął interesować się zarówno Polinezją, jak i podróżami, wspinaczką czy kajakarstwem. W 1938 roku wrócił do Anglii, gdzie skończył studia lekarskie i służył jako lekarz podczas II wojny światowej.

Swoje zamiłowanie do żeglarstwa wprowadził na wyższy poziom dopiero kiedy miał ponad 40 lat. W 1960 roku zdecydował się uczestniczyć w pierwszych regatach samotników przez Atlantyk, płynąc na małej ośmiometrowej łodzi. Regaty ukończył na trzecim miejscu.

Wielka podróż Davida Lewisa z rodziną z niemowlęciem

Kilka lat później podjął decyzję, że zbuduje katamaran i wyruszy w rejs dookoła świata. W ten sposób powstał katamaran do rejsów oceanicznych „Rehu Moana”. Był to nietypowy jacht, jak na lata 60., ponieważ wtedy wiele osób nie ufało katamaranom jako jednostkom oceanicznym.

Najpierw odbył na nim rejs z żoną i dwiema córkami, co opisał w książce „Children of Three Oceans”. Wyprawa ta miała miejsce w latach 1964-1967 i obejmowała przepłynięcie trzech oceanów: Atlantyckiego, Indyjskiego i Spokojnego. Natomiast to nie ona, chociaż również bardzo wymagająca, była jego podróżą życia.

W 1967 roku podróżnik zabrał swoją drugą żonę, dwie małe córki oraz niemowlę i rozpoczął wielką przygodę. Rodzina wypłynęła z Auckland w Nowej Zelandii, kierując się na wschód przez południowy Pacyfik. Lewis angażował się na tym etapie w badania tradycyjnych metod nawigacyjnych używanych przez rdzennych mieszkańców Oceanii. Uczył się od lokalnych nawigatorów sztuki odczytywania fal, gwiazd i ptaków.

Trasa śmiałków wiodła następnie m.in. przez Kanał Panamski, Atlantyk, Afrykę Zachodnią i Przylądek Dobrej Nadziei, Ocean Indyjski, po czym w 1970 roku wrócili do Nowej Zelandii, zamykając pętlę dookoła naszego globu. Dawid Lewis opisał później pierwszą rodzinną wyprawę dookoła świata katamaranem w książce „Voyage of the Rehu Moana”.

Okładka włoskiego wydania książki „Voyage of the Rehu Moana”. Fot. www.amazon.pl

David Lewis – kolejne wyzwanie i dramatyczne przejścia

Kolejnym wielkim wyzwaniem Davida Lewisa była samotna próba opłynięcia Antarktydy wzdłuż 60. równoleżnika, po wodach zwanych „bezludnymi sześćdziesiątkami”. W tym celu zakupił niewielki stalowy jacht o nazwie „Icebird” i wyruszył w październiku 1972 roku z Sydney.

Rejs szybko zamienił się w dramatyczną walkę z żywiołem – nieustanne sztormy, śnieżyce i mrozy doprowadziły do poważnych odmrożeń rąk. Przez wiele tygodni Lewis zmagał się z ogromnymi falami, wywrotkami, uszkodzeniami jachtu, po czym dotarł do amerykańskiej stacji badawczej Palmer na Antarktydzie, gdzie dokonał niezbędnych napraw „Icebirda”. Gdy nadeszła wiosna, ponownie wyruszył w morze, kontynuując podróż.

Po dziesięciu tygodniach żeglugi ponownie doświadczył wywrotki. Skrajnie wyczerpany fizycznie i psychicznie, podjął decyzję o zakończeniu wyprawy. Dopłynął do Kapsztadu w Republice Południowej Afryki, mając za sobą dwie trzecie planowanej trasy.

Całą tę ekstremalną przygodę Lewis opisał w książce „Ice Bird”, która szybko zyskała uznanie czytelników na całym świecie i stała się międzynarodowym bestsellerem.

Dawid Lewis zmarł 23 października 2002 roku w Tin Can Bay w Australii.