Team Australia buduje kampanię o Puchar Ameryki od zera. Glenn Ashby i Grant Simmer o AC75, AC40 i bazie w Neapolu

Team Australia, nowy pretendent w 38. Pucharze Ameryki, przygotowuje się do regat w Neapolu w trybie, który sami ludzie zespołu nazywają wyścigiem z czasem. Oficjalny licznik na stronie Pucharu Ameryki pokazywał 1 października 2026 roku 230 dni do startu rywalizacji. W rozmowach z Sail-World szef działu osiągów i projektowania Glenn Ashby oraz dyrektor generalny Grant Simmer opisali, na jakim etapie jest kampania i gdzie Australijczycy szukają prędkości.

Te Rehutai po przebudowie: kiedy Australijczycy wyjdą na wodę

Team Australia kupił od Emirates Team New Zealand jacht Te Rehutai, który wygrał Puchar Ameryki w 2021 roku, oraz pakiet konstrukcyjny na edycję 2027. Zespół budowlany Nowozelandczyków przerabia kadłub: zmienia pokład i kształt kadłuba, obniża masę, zastępuje ręcznie pompowaną hydraulikę systemami zasilanymi z baterii. Zgodnie z przepisami 2027 roku 2,7-metrowa sekcja dziobowa musiała powstać w Australii; zbudowała ją stocznia McConaghy, a potem przyleciała do Nowej Zelandii i została połączona z kadłubem.

Według Simmera jacht z masztem Southern Spars wypłynie z Nowej Zelandii na początku grudnia i dotrzeć ma do Neapolu na początku lutego, gdy firma Persico dostarczy ramiona foili. Pierwsze żeglowanie zaplanowano na początek marca 2027 roku. Simmer przyznał, że i on, i Andrew Henderson nie doszacowali, ile pracy wymaga budowa zespołu od podstaw: kontenery, łodzie asekuracyjne, narzędzia, baza i symulator.

Współpraca z Emirates Team New Zealand i moment odcięcia

Ashby, który przez trzy kampanie był członkiem Emirates Team New Zealand, powiedział, że bez tej współpracy Team Australia by nie istniał i nie wyszedłby na wodę w przyszłym roku. Zapowiedział jednocześnie, że węzły projektowe zostaną przecięte przed przyjazdem do Neapolu, gdzie zespół chce prowadzić własny rozwój jachtu. Ashby podkreślił, że Australijczycy nie dostali najnowszego projektu, z którym Nowozelandczycy wystartują w obronie trofeum.

Ciekawostką jest pogoda. Prognozy dla Team Australia przygotowuje osobny zespół, a nie Roger Badham, wieloletni meteorolog Nowozelandczyków i przyjaciel Ashby'ego. Zespół planuje warunki na poziomie 10-12 węzłów i spodziewa się akwenu nieco bardziej płaskiego niż w Barcelonie. Team Australia nie jest stroną sporu patentowego o żagle między Emirates Team New Zealand a North Sails, bo ma licencję w ramach umowy projektowej.

Dlaczego Team Australia rezygnuje z LiDAR

Grant Simmer wyjaśnił, że w dwóch poprzednich kampaniach jego zespoły używały LiDAR do mierzenia kształtu żagli w czasie rzeczywistym, ale technologia pochłania dużo czasu. Team Australia zamiast tego będzie fotografować żagle w tradycyjny sposób i inwestować w rozwiązania, które na pewno dają prędkość. Simmer przywołał myśl Toma Schnakenberga, że nie każda kampania ma pieniądze, by zajrzeć pod każdy kamień.

Załoga z SailGP, własny AC40 i 90 osób w Neapolu

Trzon załogi to załoga Bonds Flying Roos z SailGP, w tym Tom Slingsby, z dodatkiem Luke'a Parkinsona. Ashby zaznaczył, że role na AC75 nie są jeszcze przydzielone, bo zespół potrzebuje żeglarzy zdolnych do pełnienia kilku funkcji. Sezon SailGP zespół traktuje jako zaletę: przerwy na starty w lidze dają ekipie technicznej czas na modernizacje.

Dla drużyn kobiet i młodzieży Team Australia będzie miał własny AC40, zamiast pożyczonego jak w 2024 roku. Program ma ruszyć około maja 2027 roku. Zespół kupił dwie używane łodzie asekuracyjne, a dwie nowe są w budowie, w tym Catalyst 45 w Taurandze. Baza w Neapolu powstaje jako prefabrykowany budynek, który da się przenieść na kolejne edycje. Dziś zespół liczy około 60 osób, a w Neapolu ma ich być około 90.

Simmer, pytany o szanse, powiedział, że z zewnątrz uznałby Team Australia za zagrożenie i zarazem za czarnego konia, bo zespół ma bardzo dobrą załogę, opiera się na nowozelandzkiej technologii i ma ludzi, którzy potrafią to wykonać. Faworytami pozostają jednak jego zdaniem Nowozelandczycy, trzykrotni z rzędu zwycięzcy. Historię trofeum przypomina nasz tekst Słynne regaty: Puchar Ameryki, a bieżące relacje z przygotowań do Neapolu publikujemy w dziale Sport i regaty.