Malizia 4 prowadzi po pierwszej nocy. The Ocean Race Atlantic ruszył pod wiatr, 150 mil od Nowego Jorku

Właściwy sygnał startu pierwszej edycji The Ocean Race Atlantic padł 2 września o godzinie 10.00 czasu EDT, czyli 14.00 UTC i 16.00 czasu polskiego. Padł jednak nie na akwenie przy Nowym Jorku, a na wirtualnej linii startu wyznaczonej około 150 mil morskich od brzegu. Ceremonialne pożegnanie floty odbyło się dobę wcześniej, 1 września, o czym pisaliśmy w relacji ze startu regat.

Rozdzielenie ceremonii i startu nie jest zabiegiem wizerunkowym. Organizator tłumaczy odsunięcie linii od brzegu ochroną zwierząt: chodzi o ograniczenie spotkań z morskimi ssakami i dużą fauną w wodach przybrzeżnych, przez które jachty IMOCA przechodzą z prędkością kilkunastu węzłów. Dojście do linii startu flota pokonała w słabym wietrze.

Warunki na starcie: 17-18 węzłów i fala 0,8 metra

Na sygnał startu wiatr wiał z północnego wschodu z siłą 17 do 18 węzłów, fala miała około 0,8 metra, a niebo było zachmurzone. To warunki niewygodne, bo krótka fala przy takim wiatrze oznacza jazdę ostro na wiatr i mocne uderzenia kadłubem. Sześćdziesięciostopowe jachty rozwijały mimo tego od 15 do 18 węzłów i poszły początkowo kursem południowo-wschodnim.

Start był wyjątkowo zwarty: wszystkie sześć jednostek przecięło linię w ciągu 30 sekund, a pierwszy był Team Malizia.

„Najbliższe godziny będą bardzo ważne, dopóki flota jest jeszcze blisko siebie. Małe zyski teraz mogą zrobić dużą różnicę w kolejnych dniach” – powiedziała Sara Stone z załogi United by the Ocean w materiale organizatora.

Układ floty po pierwszej nocy na Atlantyku

Pierwsza noc rozciągnęła stawkę, choć nie rozerwała jej. Prowadzenie utrzymała Malizia 4, jednostka nowej generacji, dla której to pierwszy start w regatach. Drugie miejsce zajął japoński DMG MORI Global One, a trzecia jest Malizia 3, czyli poprzednia łódź Borisa Herrmanna, na której ściga się dziś zespół Franceski Clapcich.

Pozycji dwóch pozostałych zespołów, MSIG Europe i Embrace the Challenge, po pierwszej nocy nie podano.

Super Sprint, czyli sprint górski w środku transatlantyku

Regaty wprowadzają klasyfikację, jakiej dotąd w żeglarstwie oceanicznym nie było. Super Sprint to 20-minutowy odcinek, w którym liczy się dystans przebyty między dwoma punktami GPS, niezależnie od kierunku. Organizator porównuje to do premii górskich i sprinterskich w Tour de France: sesje rozgrywane są w trakcie transatlantyku, ale nie wpływają na klasyfikację generalną wyścigu.

Pierwszą sesję, rozegraną w środę przy słabym wietrze, wygrała Malizia. Przepłynęła 6,75 mili morskiej, wyprzedzając DMG MORI z wynikiem 5,99 mili.

Niż na północy zdecyduje o tempie kolejnych dni

Kluczowym elementem taktycznym najbliższych dni jest niż przemieszczający się na wschód, formujący się na północ od floty. Załogi chcą się o niego zaczepić, bo według prognoz organizatora może pociągnąć jachty z dużymi prędkościami przez niemal całą szerokość Atlantyku. Nie ma natomiast potwierdzenia, by flota rozjechała się na wyraźne dwie grupy, północną i południową; po pierwszej dobie wszystkie załogi celują w ten sam układ.

„Od startu staramy się po prostu płynąć szybko. Malizia narzuca tempo inne niż wszyscy pozostali i być może to kwestia osiągów nowej łodzi” – oceniła Francesca Clapcich, cytowana w materiale organizatora.

Sześć załóg, 24 nazwiska i ani jednego polskiego

Sprawdziliśmy komplet list startowych. Każdą czteroosobową załogę tworzą dwie kobiety i dwóch mężczyzn, a na pokładach jest łącznie 24 żeglarzy z jedenastu krajów. Nie ma wśród nich ani jednego Polaka. Podobnie wygląda to w tegorocznym Golden Globe Race, które startuje 6 września z Les Sables-d'Olonne.

Do tego każdy zespół zabiera reportera pokładowego, który nadaje materiał z morza. Zasadę składu opisywaliśmy szerzej w zapowiedzi pierwszej edycji.

Meta w Lorient spodziewana między 8 a 9 września

Trasa do Lorient liczy około 3000 mil morskich według komunikatu startowego organizatora, choć opis regat na oficjalnej stronie oraz zespół Team Malizia podają około 3200 mil. Przy takim dystansie i przy sprzyjającym niżu pierwszych jachtów na mecie należy się spodziewać między 8 a 9 września. Lorient jako miasto-gospodarz zaplanowało wydarzenia towarzyszące od 7 do 13 września, co wyznacza realne okno przypłynięcia całej stawki.

Dla Malizii 4 to pierwsza próba w regatach, a dla Franceski Clapcich pierwszy transatlantyk w roli skippera zespołu wspieranego przez 11th Hour Racing. Kolejne dni pokażą, czy przewaga lidera jest efektem osiągów nowej łodzi, czy tylko lepszego wejścia w pierwszą noc.