Współcześni wikingowie popłyną w transatlantycki rejs

24 kwietnia „Draken Harald Hårfagre”, największy zbudowany współcześnie okręt wikingów, rozpocznie wyprawę do Ameryki Północnej. Weźmie w niej udział 48 wolontariuszy, którzy zostali wybrani spośród 4000 chętnych.

Rekrutacja załogi okazała się olbrzymim sukcesem, organizatorzy rejsu otrzymali mnóstwo zgłoszeń z niemal całego świata.

– Nasza załoga to 32 osoby, połowa z nich to wolontariusze, którzy będą się zmieniali podczas całego rejsu, a druga połowa to zawodowi żeglarze, którzy stanowią stałą załogę – mówi Lisa Johansson, menadżer projektu. – Mieliśmy ponad 4000 zgłoszeń od naprawdę różnych ludzi – podróżników, żeglarzy, czy miłośników wikingów z całego świata. Byli także chętni z Polski, ale niestety nie wezmą udziału w rejsie. Komunikacja w tak międzynarodowej załodze na pewno nie będzie problemem – przed rejsem wszyscy uczestnicy przyjadą do Norwegii, poznają siebie i statek, będą też ćwiczyli umiejętności żeglarskie.

Zapoczątkowany w 2010 roku projekt Expedition America 2016 zakładał zbudowanie tradycyjnymi metodami okrętu wikingów i odbycie nim podróży do Ameryki Północnej śladami słynnego wikinga Leifa Erikssona. 35-metrowa jednostka nazwana „Draken Harald Hårfagre” („Smok Harald Pięknowłosy”) zwodowana została w Norwegii w 2012 roku, a dwa lata później odbyła pierwszą oceaniczną podróż do Liverpoolu.

Wyprawa rozpocznie się 24 kwietnia w norweskim Hausgesund i skieruje w stronę Islandii. „Draken Harald Hårfagre” planuje 1 maja dopłynąć do Rejkiawiku, a później skierować do miasteczka Qaqortoq, w pobliżu którego znajduje się najwięcej pozostałości średniowiecznego osadnictwa Normanów na Grenlandii. Pierwszym przystankiem w Ameryce Północnej będzie L’anse aux Meadows w Nowej Funlandii, gdzie archeolodzy odnaleźli pozostałości jedynej na tym kontynencie osady wikingów. Organizatorzy planują dotrzeć tam w okolicach 1 czerwca.

Później okręt popłynie się w stronę rzeki św. Wawrzyńca, którą dotrze do Montrealu oraz Toronto, gdzie wystartuje w regatach żaglowców na Wielkich Jeziorach Północnoamerykańskich. Po ich zakończeniu „Draken Harald Hårfagre” będzie do końca sierpnia zwiedzał porty nad Jeziorami i brał udział w lokalnych wydarzeniach. We wrześniu organizatorzy planują rzeką Hudson dotrzeć do Nowego Jorku, a zimę spędzić w amerykańskim muzeum żeglugi w Mystic w stanie Connecticut. Plany na przyszły rok są dopiero ustalane.

„Draken Harald Hårfagre” ma 35 metrów długości i 8 szerokości oraz żagiel o powierzchni 300 metrów kwadratowych. Załoga będzie liczyła 32 osoby, choć łódź ma pojemność znacznie większą – do obsługi wszystkich 25 par wioseł potrzeba 100 ludzi. Jednostka ma nowoczesne wyposażenie, w tym GPS, jednak podczas rejsu wykorzystywać będzie tradycyjne metody nawigacji, w tym astronawigację.