Słynne regaty: Velux 5 Oceans i Barcelona World Race
Etapowe regaty samotników Velux 5 Oceans oraz dwuosobowy wyścig non stop Barcelona World Race przez lata elektryzowały żeglarzy na całym świecie. Czy znów będą?
Na świecie jest dużo imprez żeglarskich, które dzięki połączeniu tradycji, dobrej organizacji, stabilnych sponsorów i nieodzownego łutu szczęścia odbywają się regularnie i ściągają dziesiątki lub setki uczestników. Są jednak i takie, które mimo zasług dla żeglarstwa lub ciekawej formuły mają problem z odnalezieniem się we współczesnym żeglarstwie. Dwie z nich – Velux 5 Oceans i Barcelona World Race – wyróżniają się wyraźnie spośród innych wokółziemskich regat.
Velux 5 Oceans po raz pierwszy wystartował w 1982 roku jako BOC Challenge. Nazwa regat była ściśle związana z ich pierwszym sponsorem, brytyjską firmą gazowniczą BOC. Choć wzorowały się na słynnym Golden Globe Race z lat 1968-1969, w których Robin Knox-Johnston jako pierwszy żeglarz samotnie opłynął świat bez zawijania do portu, to była to impreza etapowa. Zgodnie z założeniami regaty odbywały się co cztery lata, a miejsce startu oraz liczba i trasa etapów zmieniały się co edycję. W 1998 roku impreza zmieniła nazwę na The Around Alone, a w 2006 roku sponsorem została duńska firma Velux, a regaty przyjęły nazwę Velux 5 Oceans.
Choć pierwsze edycje budziły spore zainteresowanie zawodników (w regatach wystartowali m.in. późniejszy twórca Vendée Globe Philippe Jeantot, jeden z najsłynniejszych czeskich żeglarzy Richard Konkolski, współtwórca Jules Verne Trophy Titouan Lamazou i Robin Knox-Johnston) to z biegiem lat liczba uczestników zaczęła spadać. W latach 2010-2011, w ostatniej przeprowadzonej edycji Volvo 5 Oceans wystartowało zaledwie pięciu żeglarzy. Był za to wśród nich pierwszy Polak – Zbigniew „Gutek” Gutkowski – który zajął drugie miejsce na jachcie „Operon Racing”.
Organizator regat, brytyjska firma Clipper Ventures założona, m.in. przez Robina Knox-Johnstona, nie planuje kolejnej edycji. W sierpniu tego roku rozpocznie się za to wyścig Clipper Round the World, inna inicjatywa tej firmy.
Barcelona World Race ma znacznie krótszą historię – jak na razie odbyły się trzy edycje tych regat – jednak wyróżnia się formułą. Jest to bowiem wokółziemski wyścig bez zawijania do portu załóg dwuosobowych. Impreza została stworzona przez założoną w 2005 roku hiszpańską Fundació Navegació Oceànica Barcelona, która postawiła sobie za cel promocję pływania oceanicznego.
W 2007 roku z Barcelony wypłynęło dziewięć łódek klasy IMOCA 60 z siedmiu krajów świata. Dwuosobowa formuła przyjęła się i trzy lata później jachtów było już czternaście, a w 2014 roku osiem. Udział w Barcelona World Race brali również świetni oceaniczni żeglarze, m.in. Brytyjczyk Alex Thompson i Francuz Loïck Peyron. Czwarta edycja imprezy miała rozpocząć się w 2018 roku, jednak na przeszkodzie stanęły problemy polityczne w Katalonii, które wystraszyły sponsorów i nie pozwoliły na organizację imprezy.
Mimo to organizatorzy nie rezygnują, a kolejna odsłona Barcelona World Race ma wystartować w 2022 roku. Jej szczegóły nie są jednak jeszcze znane.
